芋考（芋について考える）

[家庭菜園]−里芋を初収穫
　我が家のイモ栽培にサトイモが加わった。赤土混じりで期待しなかったが、親芋を含め４株で小さいポリバケツにいっぱいになった。まだ５株もある。
　講談社の類語辞典には「根や茎などを食べる野菜」として里芋、薩摩芋、馬鈴薯、山芋が載っている。古さ比べに興じてみた。
　馬鈴薯（バレイショ）＝ジャガイモは、インドネシアのジャカルタから４００年ほど前に。薩摩芋＝甘藷は２７０年ほど前に琉球から来た新参者。山芋と里芋だが、山野に自生していた山芋（自然薯）の方に軍配が上がりそう。
　世間知らずをもじった「芋の煮えたもご存じない」の芋は里芋のこと。稲作が始まるまでは主食の地位を占めた里芋は、その後も馴染み具合で山芋をしのいでいる。